'Work hard, play hard': tips van Ae-Ri Noort coach Ej8+Okeanos

Vorig jaar had ze de touwtjes letterlijk in handen, toen ze met de Vrouwen Acht in de A-finale op de Olympische Spelen in Rio lag. Dit jaar vind je stuurvrouw Ae-Ri Noort ook langs de kant met een toeter in haar hand. Zij is een van de coaches van Okeanos eerstejaars zwaar. In de rubriek ‘Tip van’ vragen we ervaren coaches het hemd van het lijf.

Waarom ben je een eerstejaarsploeg gaan coachen? Heb je daar bewust voor gekozen?
‘Na een olympisch jaar had ik behoefte om op een ontspannen manier met roeien bezig te zijn. Afgelopen drie jaar was ik druk met de een combinatie van de voorbereiding op de Spelen en mijn promotie in het jaar daarvoor. Het is best een uitdaging om alles tegelijk goed te doen. Daarom wilde ik dit jaar wat druk van de ketel. Ik ben dit seizoen al vroeg begonnen met coachen bij Okeanos. De talentenachten bij de Asopos Najaars, maar ook nieuwe leden in de C4+. Een eerstejaarsacht is een heel bijzondere ervaring, en na een jaar met alleen maar vrouwen vond ik het ook fijn om een mannenteam te coachen. De wedstrijdgroep bij Okeanos is best wel hecht, het is leuk om daar weer onderdeel van te zijn. Tuurlijk heb ik na een tijdje gedacht, moet ik niet iets anders dan roeien doen? Maar ik vind het leuk en ongemerkt gaat de tijd heel snel voorbij. Zeker met het Eerstejaarsklassement.’

NK Groot 2015

Wat maakt het eerstejaars roeien voor jou zo bijzonder?
‘Vorig jaar was ik bezig met presteren voor de ploeg en mezelf. Nu ben ik juist bezig met de prestatie van anderen. En het klinkt misschien gek, maar nu kan ik op een meer ontspannen manier naar roeien kijken en zie ik weer dat roeien zo veelzijdig is. Je geniet mee met hun eerste ervaringen als wedstrijdroeier. Door mijn eerstejaarsploeg zo bezig te zien, besef ik me weer wat voor een mooie en bijzondere teamsport roeien is.’

Wat is jouw bijdrage aan het coachteam?
‘Mijn bijdrage heeft minder met mijn topsportervaring te maken, maar eerder dat ik tot voor kort de enige vrouw was in het coachteam. Ik coach met twee jongens die allebei zwaar hebben geroeid. Het is fijn om een  gemixt coachteam te hebben, zodat iedereen, zowel roeiers als coaches, van elkaar leert en verschillende ervaringen mee krijgt.’

Wat geef jij echt mee aan de roeiers van jouw ploeg?
Ae-Ri begint te lachen. ‘Ik probeer ze wel een beetje op te voeden. Op tijd komen vind ik belangrijk, evenals het dragen van schone sportkleding. Duidelijkheid en afspraken zijn belangrijk als je met zoveel mensen tegelijk te maken hebt.’

Eerstejaars Zwaar van Okeanos 2017

Wat is jouw coachstijl? Hoe ervaart de ploeg jou als coach, Ae-Ri de stuurvrouw van de Vrouwen Acht?
‘Ik denk dat ik (net als in de boot) vrij zakelijk en duidelijk ben. Van tevoren maak ik duidelijk wat en hoe we dat gaan doen en na de training geef ik daar feedback op. Ze zullen me wel streng vinden.’ Lachend: ‘Des te meer zijn ze verbaasd als ik soms zeg dat plezier ook oké is. Ik ben niet snel enthousiast, ik sta niet meteen te springen van blijdschap als ze goed roeien. Ik ben niet scheutig in het geven van enorme complimenten, het kan altijd beter. Als ik vind dat het goed is, dan zeg ik dat. Niets meer en niets minder.’

Benader je de ploeg bewust heel anders dan de Vrouwen Acht vorig jaar?
‘Ik probeer wat meer afstand te houden en objectief te blijven. Als stuur vind ik het belangrijk om te weten wat er speelt in een ploeg. Dan ben je meer persoonlijk onderdeel van de ploeg, dat helpt bij je stuur taak. Als coach benader je je ploeg als een groep waar je niet persoonlijk bij hoort. Het is ook goed dat een ploeg zijn eigen dingen heeft waar je als coach niets mee te maken hebt. Dat bevordert het ploeggevoel juist.’

De Vrouwen Acht op trainingskamp in Sevilla

Wat is volgens jou de grootste valkuil voor eerstejaars ploegen?
‘Het Beginnersveld op zondag. Een valkuil is dat een ploeg denkt ‘wij zijn nu de volgende die aan de beurt zijn om beginneling af te worden’. Je bent dan resultaatgericht en niet zo zeer gericht op progressie die je moet blijven maken. Je ziet dat aan de bandbreedte in het presteren tijdens wedstrijden. Deze is heel groot, er gebeurt altijd iets verrassends. Namelijk dat plotseling een ploeg wint waarvan je dat eerst niet gedacht had. Die bandbreedte die je bij de wedstrijden hebt, heb je ook in de trainingen. In een training kunnen er echt hele goede halen tussen zitten en dan kan het plots helemaal wegvallen. Ik weet niet of dit een “valkuil” is of dat het bij het eerstejaars roeien hoort.’

Wat zeg je dan tegen je ploeg om deze valkuil te voorkomen?
‘Ik probeer bij elke training de lat hoog te leggen zodat ze heel bewust trainen. Inroeien en uitroeien horen ook bij de training, dus ook daar geen gelanterfanter. Zoveel mogelijk goede halen maken. Als coach hoef je niet de druk op te leggen, roeiers voelen die druk zelf wel. Je moet ze bewust maken van het feit dat elke race weer een kans is om het goed te doen. Het maakt niet uit waar je staat in het klassement en wat je de race ervoor hebt gedaan, iedere volgende race is een nieuwe kans. Ik wil ze er bewust van maken wat nog kan en wat mogelijk is.’

Ae-Ri, wat is nou jouw gouden tip voor eerstejaars roeiers en een eerstejaars coachteam?
‘Work hard, play hard. We vergeten soms met zijn allen dat roeien leuk mag zijn. Het hele eerstejaars roeien is best serieus geworden. Het gaat natuurlijk om presteren, maar in eerste instantie ook om plezier hebben en om kennis te maken met topsport. Er zijn altijd mensen in de boot die nooit eerder veel aan sport hebben gedaan. Het eerstejaarsklassement is een unieke kans om het begin van een topsportleven te proeven. Dat het eerstejaars roeien heel bijzonder is, besef je pas later als je seizoen al voorbij is. Ik betrap mezelf er soms op dat ik er niet genoeg van geniet. Je wil serieus bezig zijn met coachen en je wil resultaat zien, maar het moet ook leuk zijn en blijven.’

Foto’s: Ellen de Monchy, Merijn Soeters en Damen Shipyards