Mark Slats

Als je bereid bent alles te geven, is the sky the limit! Dit heeft Mark Slats (43) uit Wassenaar wel bewezen. Deze avonturier in hart en nieren, verpulverde in 2018 het wereldrecord solo oceaan roeien tijdens zijn deelname aan de Talisker Whisky Atlantic Challenge (TWAC). Om 6 maanden later aan de start te staan van Golden Globe Race. De zwaarste non-stop solo zeilwedstrijd ter wereld, waar hij 2^e werd. In december neemt Mark voor de tweede keer deel aan de TWAC, deze keer in het pairs-segment samen met Kai Wiedmer. Vandaag spreken we hem over de avonturen die hij beleefd heeft en het avontuur wat hem in december te wachten staat.

Laten we bij het begin beginnen, hoe ben je met roeien in aanraking gekomen?

Ik had nog nooit geroeid, maar het leek mij wel leuk en ik was toe aan een nieuwe uitdaging, dus ik besloot deel te nemen aan de TWAC. Om mij zo goed mogelijk voor te bereiden schreef ik mij in bij een roeivereniging. Na een paar weken werd daar een marathonwedstrijd gehouden en daar wilde ik wel aan mee doen. Ik had natuurlijk geen enkele ervaring, dus werd mij verteld eerst maar eens thuis op een ergometer een marathon te roeien. Dit was precies de trigger die ik nodig had om te laten zien dat ik wel degelijk mee kon doen. Ik ben dus naar naar huis gegaan, alles gegeven en mijn tijden doorgestuurd naar mijn coach. Mijn coach was onder de indruk, ik had de tweede tijd van Nederland geroeid! Mijn motivatie werd groter, ik ging harder trainen en dat resulteerde in een topprestatie tijdens de TWAC.

Kan je ons geheugen nog eens opfrissen, wat heb je ook alweer gedaan?

In 2018 heb ik mee gedaan aan Talisker Whisky Atlantic Challenge: in 30 dagen, 7 uur en 49 minuten roeide ik solo over de Atlantische oceaan van het Canarische eiland La Gomera naar Antigua (± 5.000 km), waarmee ik het staande wereldrecord met 19 dagen verpulverde! Ik roeide gemiddeld 18 uur per dag en hield het mentaal vol door kleine geluksmomentjes te creëren. “Ik deed dat bijvoorbeeld met tandenpoetsen. Zo’n frisse mond op volle zee is echt een cadeautje, dus ik poetste pas mijn tanden als ik een bepaald aantal mijlen had geroeid.”

“Het was fysiek heel zwaar, maar ik vond het geweldig om te doen. Om te zien waar mijn lichaam toe in staat was.”

Mark Slats

Je roeit niet alleen om de uitdaging voor jezelf op te zoeken, er zit ook nog een ander doel aangekoppeld toch?

Dat klopt, aan mijn race destijds was het goede doel row4cancer gekoppeld, hiermee zamelde ik geld in voor de Antoni van Leeuwenhoek Foundation. Een jaar voor de race kreeg ik te horen dat mijn moeder longkanker had, door deze race had ik het idee dat ik met mijn moeder mee kon strijden. “Op momenten dat ik erdoor heen zat bedacht ik me dat mijn moeder ook niet zo maar kon stoppen met haar kuur.”

Je hebt daarna een klein uitstapje gemaakt naar het zeilen?

Ik houd van water en al mijn avonturen spelen zich daar dus ook op af. Een half jaar na de TWAC startte ik de Golden Globe Race: de zwaarste non-stop solo zeilrace rond de wereld zonder gps en moderne apparatuur aan boord. Dit was een lang gekoesterde droom. Na 212 dagen kwam ik als 2e binnen in het Zuid-Franse Les Sables-d’Olonne. Een race vol pieken en dalen.

Maar dit weerhoudt je niet om in december weer een nieuwe avontuur te starten?

Nee zeker niet, in december ga ik voor de tweede keer deelnemen aan de TWAC, maar dit keer in het pairs-segment samen met Kai Wiedmer. Samen met Kai en vele vrijwilligers hebben we onze eigen carbon oceaanroeiboot gebouwd, onder toeziend oog van bootarchitect en vriend Dick Koopmans. Inmiddels is de boot gedoopt en ter water gelaten en draagt ze de naam Maria, ter nagedachtenis aan mijn moeder die in maart overleden is.

“We gaan vol vertrouwen ons avontuur op de oceaan met haar aan.”

Mark Slats

Over ongeveer 2 maanden lig je aan de start, hoe trainen jullie hier naar toe?

Ik benader het iets anders dan voorheen. Ik doe vooral veel lange duurtrainingen met een lage hartslag (roeien, fietsen), 4x per week fitness, waarbij ik 70% van de tijd train op lage hartslag en 30% interval en hoge hartslag. Deze aanpak werkt goed en ik voel me fit.

Ook dit keer hebben jullie een goed doel aan de race gekoppeld, kan je hier meer over vertellen?

Dit keer willen we zoveel mogelijk geld ophalen voor de Maarten van der Weijden Foundation. Kanker is nog steeds doodsoorzaak nr. 1 in Nederland en 1 op de 3 Nederlanders krijgt in zijn leven kanker. Dat betekent dat iedereen er mee te maken krijgt. De Maarten van der Weijden Foundation is transparant en garandeert dat iedere gedoneerde euro voor 100% aan het gekozen project wordt besteed. Om zoveel mogelijk geld op te halen zijn we een sponsor-roei aan het organiseren, waarbij we deelnemers vragen om zoveel mogelijk kilometers te roeien op een ergometer (daag jezelf uit!), waarbij je je laat sponsoren door vrienden, familie en collega’s. Het plan is om dit evenement te laten plaatsvinden op 12 december, hetzelfde moment als wanneer Mark en Kai starten van La Gomera, de actie loopt tot 24 december. Samen sterk tegen kanker en met een heel goed gevoel de kerstperiode in! We hopen dat jullie massaal mee zullen doen. Begin november vind je op de social media kanalen (Mark Slat Official) van mij meer informatie hierover.

Zijn jullie nog te volgen voor de thuisblijvers?

Je kan ons volgen via Instagram en Facebook of via de website. 

Coverfoto: Eva Bloem (www.evabloem.nl)